Fernwärme ist der Transport von thermischer Energie in wärmegedämmten, überwiegend erdverlegten, Rohrsystemen vom Erzeuger oder einer Sammelstelle der Wärme zu den Verbrauchern.

Die Fernwärme wird vorwiegend zur Heizung von Wohngebäuden verwendet, aber auch zur Bereitung von Warmwasser. Je nach Erzeugerstandort können ganze Städte oder Stadtteile durch Fernwärmeversorgung erschlossen werden.

Die Erzeugung erfolgt in der Regel in großen KWK-Kraftwerken, kleineren Blockheizkraftwerken, in Müllverbrennungsanlagen oder Fernheizwerken. Als Brennstoff werden die verschiedenen Formen der Kohle, Erdgas, Biogas, Öl, Holz und Holzprodukte sowie Müll in geeigneten Zusammensetzungen und Aufbereitungsformen verwendet.